Каркасон

Укріплене Верхнє місто з фортечними вежами (Сіте де Каркассон) – об’єкт Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Його захищає подвійне кільце масивних стін із 53 вежами. Середньовічні стіни зведені на фундаменті римських часів. Це говорить про важливість Каркассона вже в давнину, що не дивно, адже місто розташовується між Центральним французьким масивом та Піренеями, на перетині двох шляхів – з Атлантики до Середземного моря, з Центрального масиву до Іспанії. Місто було важливим торговим центром і часто переходило з рук до рук під час збройних конфліктів правителів.

Організація ЮНЕСКО оцінила революційні зусилля щодо збереження старовинних споруд, які в XIX столітті зробив архітектор Ежен Віолле-ле-Дюк. Старе місто призначалося під знесення, проте після протестів місцевих жителів було врятовано. Реставрація тривала протягом багатьох років, хоч і не надто успішно, але ефект вийшов приголомшливим. Зараз Каркассон населений негусто, багато його мешканців займаються традиційними ремеслами. Пройдіться вулицями, огляньте міські стіни, вежі, замок XII ст., собор Св. Назарія (закладений у XI ст.) та давні вулички.

Нижнє місто (Віль Басс) відокремлене від старого міста рікою Од. Заснований він ще Людовіком IX у 1247 р. після того, як Каркассон став французьким містом. Середньовічні поселення швидко розросталося, жителі його займалися виготовленням взуття, розвивалася текстильна мануфактура. Занепад настав у XVII ст. Сьогодні Каркассон процвітає завдяки туризму – щорічно оглянути старе місто прибувають 3 млн. відвідувачів.

У липні – на міський фестиваль, вистави якого відбуваються у чудовому театрі просто неба.